Na zachodnim wybrzeżu Afryki zostają wyrzucone przez fale morskie fragmenty płyty pokrytej tajemniczymi znakami. Znaleziskiem interesuje się profesor Solomon Merkmallen, który kontaktuje się z swoim kolegą Sandozem z waszyngtońskiego uniwersytetu. Obaj naukowcy wkrótce się spotykają. Merkmallen zostaje jednak zamordowany w tajemniczych okolicznościach, a fragmenty płyty znikają. Śledztwo w tej sprawie prowadzi Mulder.