Przez 24 godziny Odcinek 5 / 24 godziny

Zdruzgotany tym, co musiał zrobić (odebrał życie bliskiemu przyjacielowi i współpracownikowi), Jack Bauer już nie ma siły dalej zabijać i w finale poprzedniego odcinka _ odchodzi z CTU w chwili, gdy na horyzoncie pojawia się radioaktywny grzyb. Niewiarygodne, ale prawdopodobnie spełnił się najgorszy koszmar i terroryści zdetonowali w USA bombę atomową. Zniszczeniu uległo przedmieście Los Angeles, o nazwie Valencia. Zginęło 12 tysięcy ludzi, a wiele więcej niewinnych ofiar tego ataku może jeszcze umrzeć w następstwie promieniowania. Na szczę ście, radioaktywna chmura jest zwiewana na odludne tereny, z dala od metropolii. CTU ostrzega jednak Biały Dom, że w posiadaniu terrorystów są jeszcze cztery, tego typu ładunki nuklearne. W siedzibie CTU panuje wyjątkowo przygn ębiająca atmosfera, bo w szturmie na kryjówkę Fayeda zginęli też wszyscy agenci, oddelegowani do tego zadania. Czy to możliwe, że Fayed jednak przeżył i znów zaatakuje? W mieście tymczasem wybucha panika. Wszyscy mieszkańcy chc ą jak najszybciej opuścić Los Angeles. Niestety, Fayed zdołał uciec i już organizuje następny zamach. Kontaktuje się z osobnikiem, o nazwisku Darren McCarthy, który ma dla niego znaleźć nowego programatora do walizkowej bomby atomowej _ Numair zginął w eksplozji, a do zdetonowania są jeszcze cztery ładunki nuklearne… Wobec ogromu zniszczeń i ludzkiej tragedii Jack Bauer nie może pozostać bezczynny. Informuje Buchanana, że wraca do służby w CTU i śpieszy na pomoc potrzebującym. Śmigłowiec spadł na dach domu i w każdej chwili może zginąć osoba, uwięziona we wnętrzu tego samolotu. W okolicy wybuchają też pożary. Prezydent Palmer i jego gabinet zostają ewakuowani do bunkra, gdzie wkrótce rozpoczyna się narada najważniejszych osób w państwie, ważą się losy Ameryki. W trakcie dyskusji wojskowi nalegają, by amerykańskie lotnictwo zaatakowało kraje, podejrzewane o sprzyjanie terrorystom. To będzie początek konfliktu międzynarodowego… Do siedziby CTU przybywa tymczasem gość szczególnie wyjątkowy w tym miejscu, Hamir Al-Assad niedawny wróg jest jedyną sobą, która może wskazać powiązania Fayeda. Bill Buchanan i Nadia Yassir przesłuchują go i początkowo wyraźnie nie darzą zaufaniem. Ale szybko przekonują się, że wskazany przez niego trop może być właściwym w tej sprawie, gdy Al-Assad podaje nazwisko rosyjskiego generała, który mógł przekazać te bomby Fayedowi Dmitri Gredenko. A na liście tajnych kontaktów tego człowieka znajduje się… Phillip Bauer, ojciec Jacka. Chloe jest w szoku. Ich przyjaciel, chyba nie bez powodu, nie kontaktował się z rodziną od wielu lat. Ale teraz szukając ojca, Jack dociera najpierw do swojego brata.