Przez 24 godziny Odcinek 18 / 24 godziny

Dokonał tego! Po dramatycznej akcji (w finale poprzedniego odcinka) Jack Bauer rozbił grupę Abu Fayeda. Zabił tego terrorystę i przejął obydwie walizkowe bomby atomowe. Ale agent CTU nie sprawia wrażenia zwycięzcy zako ńczył kryzys nuklearny, by wkrótce przekonać się, że to jeszcze nie koniec jego problemów. Nieprzewidziane okoliczności spowodują, że Jack zostanie zmuszony do zdrady przez swojego byłego oprawcę. Czy główny bohater ulegnie szantażowi? I jak w tej kryzysowej sytuacji zachowają jego przyjaciele i współpracownicy z CTU? Wkrótce po rozbiciu grupy Fayeda agent Bauer odebrał bowiem telefon, który nim wstrząsnął. Jeszcze nie pogodził się on ze śmiercią swojej byłej koleżanki z pracy, a przede wszystkim życiowej partnerki _ Audrey Raines (Kim Raver), bo dopiero niedawno dotar ły do niego wieści, że zginęła w Chinach, gdzie pojechała go ratować. A teraz okazuje się, że ona żyje Chińczycy najwyraźniej sfingowali jej śmierć. Audrey jest zakładniczką, a Jack będzie zmuszony negocjować jej uwolnienie z chińskim agentem o nazwisku Cheng Zhi, który wcześniej jego uprowadził (w finale poprzedniego sezonu „24 godzin”), przez dwa lata więził i torturował. Cheng Zhi dyktuje agentowi CTU warunki, których ten nie może spełnić. Żąda, bowiem by Jack Bauer przekazał chińskiemu wywiadowi komponenty z rosyjskich bomb atomowych, odebranych islamskim terrorystom. Te komponenty to algorytm na tyle stary, że nie chroni go żadne nowoczesne zabezpieczenie, a umożliwia przejęcie kontroli nad całym arsenałem nuklearnym Rosji. Jednym słowem, to klucz do rosyjskich kodów obronnych. Gdy Rosjanie dowiedz ą się, skąd ten przeciek, wybuchnie kryzys międzynarodowy. A gdyby nawet agent Bauer chciał to zrobić, tych ładunków nuklearnych pilnuje już wojsko i on nie ma do nich dostępu. Cheng Zhi daje mu godzinę. Jeśli Jack nie spełni jego żądań, Audrey zginie... W Białym Domu tymczasem trwają przygotowania do konferencji prasowej, podczas kt órej Prezydent Wayne Palmer pragnie osobiście przekazać Amerykanom radosną nowinę, że kryzys nuklearny został zażegnany.