Ellis urodził się 30 listopada 1978 roku w Harvey, w stanie Illinois. Jego debiutem filmowym była rola w filmie "Warm Springs" Josepha Sargenta.
Później pojawił się "Służących" (2011) jako kelner Henry, w "Get on Up" (2014), gdzie zagrał Bobby'ego Byrda oraz w "Kamerdynerze" Lee Danielsa - w tym obrazie wcielił się w rolę Martina Luther Kinga
W "Czystek krwi", serialu na podstawie serii powieście Charlaine Harris, grał od 2008 do 2014 roku.
Informację o śmierci aktora przekazała jego menadżerka, Emily Gerson Saines.
