Po raz pierwszy Bryan Cranston pojawił się na ekranie w 1985 roku w jednym z odcinków telenoweli "Tylko jedno życie".
Na przestrzeni lat zagrał w wielu produkcjach telewizyjnych - na dłużej zagościł w obsadzie serii "Loving", "Raising Miranda", "The Louie Show", "Eagle Riders", "Kroniki Seinfelda". Zagrał epizody w takich hitach jak "Północ - Południe", "Airwolf", "Dotyk anioła", "Strażnik Teksasu", "Niebezpieczne ujęcia".
Sławę przyniosła mu rola Hala Wilksersona w "Zwariowanym świecie Malcolma", a w 2008 roku na antenę trafił "Breaking Bad" - serial, który wywarł ogromny wpływ na produkcje telewizyjne kręcone w kolejnych latach.
"Breaking Bad" śledził losy głównego bohatera Waltera White'a (Bryan Cranston), nauczyciela chemii, który mieszkał w Nowym Meksyku z żoną Skyler (Anna Gunn) oraz nastoletnim synem Walterem Juniorem (RJ Mitte) cierpiącym na porażenie mózgowe.
U White'a wykryto nieoperacyjnego raka, a lekarze rokowali, że pozostały mu dwa lata życia.
White, kierowany strachem o los rodziny na wypadek swojej śmierci, postanowił za wszelką cenę zapewnić jej bezpieczeństwo finansowe. Zdecydował się wkroczyć w niebezpieczny świat narkotyków i przestępczości.
Zbieg wydarzeń sprawia, że Walter wraz ze swoim byłym uczniem, Jessem Pinkmanem, zaczął produkować metamfetaminę, która okazuje się najczystszym i najlepszym narkotykiem na rynku.
W głównych rolach w "Breaking Bad wystąpili również Anna Gunn i Aaron Paul. Serial produkowany był przez stację telewizyjną AMC w oparciu o scenariusz napisany przez Vince'a Gilligan'a.
Na fali popularności serialu powstał serial poprzedzający wydarzenia z "Breaking Bad" zatytułowany "Zadzwoń do Saula" z Bobem Odenkirkiem w roli głównej.
Rola Waltera White’a przyniosła Cranstonowi cztery nagrody Emmy, telewizyjny odpowiednik Oscara.
Jednak mimo sukcesu aktor zawsze twardo stąpał po ziemi, a za wszystko, co osiągnął był bardzo wdzięczny losowi. Wpływ na takie niespotykane w Hollywood podejście miało jego trudne dzieciństwo.
W opublikowanym ostatnio na łamach "The Telegraph" wywiadzie Cranston przyznał, że jego rodzina miała problemy. Matka była uzależniona od alkoholu i innych używek, w domu panowała bieda.
Jego rodzina korzystała z bonów żywieniowych, aby przetrwać. Kiedy Cranston miał 11 lat trafił pod opiekę dziadków, ponieważ jego rodzice stracili dom, a aktor po tym wydarzeniu przez lata nie utrzymywał kontaktów z ojcem.
Bryan Cranston uważa, że ta sytuacja nauczyła go pokory wobec losu i wdzięczności za wszystko, co osiągnął. Mówi wprost, że jest uodporniony psychicznie na ciosy; nie oczekuje specjalnego traktowania tylko dlatego, że zarabia pokaźne kwoty.
Ostatnio odniósł zresztą kolejny sukces. Na antenę Showtime trafił serial limitowany zatytułowany "Your Honor".
Bryan Cranston zagrał główną rolę w thrillerze prawniczym, którego głównym bohaterem jest syn szanowanego sędziego.
Po tym, jak chłopak spowodował wypadek samochodowy i ojciec, i syn zostają wplątani w dramatyczną intrygę. Na domiar złego okazuje się, że biologicznym ojcem protagonisty jest... szef mafii.
Produkcja była adaptacją izraelskiego serialu "Kvodo".
